Le 22 janvier 1934, la première livraison d’Agent Secret X-9 paraît dans la presse hearst. Surprise. L’un des grands romans noirs de l’Age d’Or est une bande dessinée. Tous les thèmes du genre y sont abordés. Les femmes sont fatales, les sentiments meurtriers, les méchants insaisissables, le héros désabusé. Dialogues au rasoir et élégances art-déco se mêlent pour célébrer les noces de la Pulp Fiction, à laquelle Hammett à donné ses lettres de noblesse, et du Comic-Strip. En quelques 400 bandes quotidiennes, Hammett et Raymond inventent le polar moderne, ouvrant la voie à un nouveau style de narration, brutale, frontale, toute tournée vers l’action, mais ne perdant jamais le fil de ses préoccupations morale.