Comment s’intégrer dans un village perdu des montagnes de Sicile lorsqu’on est jeune instituteur milanais et qu’on a des idées pédagogiques modernes ? Comment résister à l’hostilité des villageois, à la tyrannie du maire, à l’obsucurantisme du curé ? Plein d’illusions et d’amour pour cette île, Erminio Peroni relève le défi. Il puisera sa force dans le talent de ses élèves et en nouant des liens de sang dont l’omerta garantira le secret, mais à quel prix ?