Grand Prix de la Critique ACBD 2024. C’est d’une odyssée qu’il s’agit, d’un long voyage plein de périls, de monstres et de merveilles, mais à l’inverse de celui d’Ulysse, un voyage sans retour. C’est l’odyssée de Kikofu Menzelé, qui manque perdre la vie à douze ans au coeur des ténèbres d’une mine de coltran du Kivu, au Congo. Percevant en lui un esprit guerrier, Wamba, le chef de la milice, l’enrôle comme enfant soldat. Ce n’est que le début d’un incroyable périple qui va mener Kikofu et Joseph, son sauveur, à travers sept étapes et autant de rencontres, vers la mythique et imprenable Europe, qui ne pourra être pénétrée qu’au prix de ce parcours initiatique. Forêt, savane, désert, côte libyenne, Méditerranée, l’épouvantable chemin des migrants d’aujourd’hui, mais balayé du souffle picaresque de Don Quichotte, porté par les visions hallucinées du grand Altarriba, traduit en images somptueuses par Sergio Garcia que ses contributions récentes au New Yorker ont hissé au rang d’artiste international. Altarriba et Garcia nous font traverser une Afrique à la fois parfaitement moderne – déchirée par la violence de ses conflits intérieurs, par les nécessités et les illusions de l’exil – et d’une beauté immémoriale. Loin des éternels récits de migrants minés par la culpabilité postcoloniale, voici l’histoire libre, sans fard mais pas sans grandeur d’une particule élémentaire lancée à la conquête de sa dignité d’homme.