Le Havre, novembre 1932. Quai d’embarquement. La police veille: un dangereux meurtrier tenterait de s’embarquer sur le premier cargo en partance. Le « Cap Padaran » prend la mer. A son bord, une troupe d’acteurs tous plus comédiens les uns que les autres. Dans la troupe, une vieille connaissance, Barthélémy Novembre. Un passager disparaît. Théodore Poussin mène l’enquête, dans les coulisses. Trappes et chausse-trapes sur tous les ponts !