Homme à tout faire dans la firme que dirige le vieux Chorier, son oncle par alliance, Zoltan Bellec est envoyé par celui-ci dans un comptoir perdu sur les rives du Congo. Là-bas, les relations commerciales entre le poste de traite et l’arrière-pays ont été mystérieusement interrompues, si bien que l’ivoire, la canne et l’ébène ne parviennent plus dans les entrepôts Chorier. Or, les deux expéditions qui ont remonté le fleuve pour tenter d’éclaircir la situation, ont disparu corps et biens.